STS è l'acronimo di Standard Transfer Specification, uno standard internazionale riconosciuto e pubblicato dall'International Standards Institute. È stato sviluppato per la prima volta in Sudafrica. Nel 1997, in Sudafrica è stata fondata la STS Association e nel 2005 è stato standardizzato come IEC62055 dall'International Standards Institute. Il suo scopo principale è quello di fornire un riferimento per la realizzazione di sistemi di crittografia, decrittografia e prepagamento dei contatori elettrici.

I contatori elettrici prepagati con codice STS trasmettono una serie di istruzioni, come il codice di acquisto dell'elettricità (token), la crittografia e la decrittografia e la gestione delle chiavi, secondo questa specifica. Il contatore elettrico che supporta il protocollo STS presenta le caratteristiche di chiave univoca, token univoco e verifica univoca, al fine di garantire l'unicità e la sicurezza del token.

Il contatore STS ha tutte le funzioni di un contatore prepagato. Con un contatore prepagato, l'utente acquista prima l'elettricità e poi la consuma. Quando l'utente esaurisce l'elettricità, il relè si disconnette automaticamente, impedendogli di continuare a consumarla. Dopo che l'utente acquista nuova elettricità, il relè si chiude automaticamente e l'utente continua a consumarla, risolvendo così il problema della difficoltà di fatturazione per l'azienda elettrica.

I contatori STS utilizzano un token per gestire l'elettricità. Un token è un codice di 20 cifre conforme allo standard STS (Standard Transfer Specification) rilasciato al momento dell'acquisto, che erogherà la quantità di elettricità specificata (in kWh) sul contatore prepagato intelligente STS. L'utilizzo del token consente di evitare i costi di stampa e acquisto delle tessere IC. Gli utenti possono ottenere il codice di acquisto dell'elettricità e completare la ricarica autonomamente stampando una nota, un SMS o tramite la rete.

Esistono due tipi di contatori prepagati a gettoni: all-in-one e split. Il contatore all-in-one integra la tastiera a gettoni e il contatore elettrico. È sufficiente premere la tastiera sul contatore e inserire il gettone per completare le funzioni interattive relative al contatore. Il contatore split è costituito dalla tastiera a gettoni e dallo split del contatore. Una tastiera può essere collegata a uno o più contatori prepagati. Questa tastiera ( Unità di interfaccia cliente ) può essere installato all'interno o all'esterno e il contatore può essere nascosto nella scatola del misuratore a palo.